Une véritable affaire d’espionnage industriel secoue actuellement le monde de la F1, levant ainsi le voile sur une incroyable magouille d'ingénieurs, au grand dame des patrons d'écuries, jurant leur innocence...
L’affaire Stepney, les sombres dessous d’un sport d’excellence
Initialement accusé du sabotage des monoplaces de Kimi Raïkkönen et Felipe Massa, quelques jours avant le Grand Prix de Monaco, l’Anglais Nigel Stepney, ex-responsable technique de Ferrari fait l’objet d’un nouveau scandale l’accusant d’avoir livré des documents confidentiels à Mike Coughlan, un haut responsable technique de l’écurie rivale, McLaren.
Lors de la perquisition de son domicile, la police aurait découvert une boîte métallique contenant une mystérieuse poudre blanche, également retrouvée sur le rebord du réservoir des F2007 sabotées. Immédiatement sur la défensive, Stepney affirmait au Sunday Times qu'il avait été "victime de manipulations", avant de s’enfuire aux Philippines pour quelques jours de « vacances »…
Mardi dernier, Nigel Stepney apprenait son licenciement de la Scudéria ainsi qu’une plainte déposée à son encontre au tribunal de Modène pour sabotage et espionnage industriel. La FIA annonçait également mener son enquête sur cette affaire mêlant les deux équipes leader du championnat.
Mike Coughlan, quant à lui, est accusé de « vol d’informations techniques » après la découverte à son domicile d'un dossier de 500 pages, contenant entre autre les plans de la Ferrari F2007… Il aurait alors tout raconté à Ron Denis, le patron de McLaren, lui avouant ainsi avoir reçu ces informations de Stepney. Cependant, l'ingénieur de Ferrari nie avoir donné ces documents et affirme être surveillé par des membres de son équipe depuis son retrait volontaire de la tête du département technique.
Blessé dans son orgueil, Ron Denis a écarté son implication ainsi que celle de son équipe dans cette affaire, ajoutant également que ses monoplaces n’ont jamais bénéficié d'une quelconque technologie venant d'une équipe adverse.
Stepney / Coughlan, de vieux copains !
Nigel Stepney et Mike Coughlan se connaissent depuis les années quatre-vingt. Ils ont travaillé ensemble chez Lotus avant de passer chez Benetton pour rejoindre ensuite Ferrari.
Par ailleurs, Stepney et Coughlan auraient déjeuné ensemble à la fin du mois d’avril, date à laquelle les documents secrèts auraient été remis. Une coïncidence troublante surtout depuis que Stepney désire quitter l’écurie de Maranello pour rentrer chez lui en Grand-Bretagne en intégrant l’équipe japonaise Honda, installée à Brackeley. L'écurie aurait par ailleurs été approchée par les deux ingénieurs qui lui auraient proposé leurs services frauduleux...
|
